Simone月亮本身不发光，只是把照射在它上面的一部分太阳光反射出来，这样，对于地球上的观测者来说，随着太阳、月亮、地球相对位置的变化，在不同日期兆罩里月亮呈现出不同的形状。
月亮被太阳照射到的部分是明亮的，没有照射到的部分是黑暗的。虽然月球每次被太阳照到的都是半个球体，但由于太阳、地球与月球的位置天天都在发生变化，因而，有时月亮把完全明亮的一面正对着地球，有时又把侧面对着地球。这样月亮就表现出了阴晴圆缺的变化。
亮度
月球平均亮度为太阳亮度的1/465000，亮度变化幅度从1/630000至1/375000。满月时亮度平均为－12.7等。它给大地的照度平均为0.22勒克斯，相当于100瓦电灯在距离21米处的照度。月面不是一个良好的反光体，它的平均反照率只有9%，其余91%均被月仔猜姿球吸收。月念绝海的反照率更低，约为7%。月面高地和环形山的反照率为17%，看上去山地比月海明亮。
