Simone成虫体中型到大型，灰色、灰黑或具金属光泽，体表被鬃和毛。头部大，能活动。复眼发达，通常为离眼，少数种类雄虫为接喊猛眼。触角3节，芒羽状。喙肉质，可伸缩。下颚须棒状，或侧扁而悄闭端部呈匙状。胸部常具黑纵条4或黑宽条2；下侧片一般无鬃，仅具若干散生毛。翅大，腋瓣发达，m1+2脉末端常向前呈弧形或角形弯曲，靠近R4+5。cu1+an1脉（第6纵脉）不达翅后缘。腹部有毛，气门在第2-8节背板上。腹部有时具可变色斑。
幼虫圆柱形，前端尖，后端平截，前气门小，各有6-8个突起。后气门半圆形，每一气门有3个气门裂，呈放射状排启渗裂列。
该科分若干亚科，其中绝大部分非吸血性，而螫蝇亚科则为吸血性。两类的主要区别在于口器。螫蝇亚科的口器坚直细长如针，静止时向前突出，不能缩入口器窝内，适于刺吸。非吸血性类的口器柔软，静止时能曲折而缩入口器窝内，唇瓣发达，适于舐吸。
