周武王攻克商都后,把商朝畿内划分为邶、都、卫三国,就把邶国封给纣王的儿子武庚,鄘国和卫国就由周武王的弟弟管叔鲜和蔡叔度分别管理。然后,他带领军队西归,回到他新迁的都邑镐京举行盛大典礼,正式宣告周朝建立。并追封姬昌为“周文王”。
西周初年所封诸侯,均由中央控制。西周分封,是以宗法血缘关系为纽带,建立起周天子统辖下的地方行政系统,从而在一定时期内起到了行慎加强周王朝统治的作用。分封制还为维护天子、诸侯、卿、大夫、士这一等级序列的礼制的产生,提供了重要前提。
周武王去世后,太子姬诵继承王位,这就是周成王。周成王年幼,就由曾经辅佐武王克商的周公旦代理朝政。周公旦制礼作乐,不仅使当时的各种仪式更加规范,也奠定了后世“礼”的基础。芹瞎
西周在周成王姬钊、周康王姬瑕相继在位的40余年间,形成了安定强盛的政治局面,国力强盛,经济繁荣,文化昌盛,社会安定,刑具一直不曾动用过。后世将这段时期的统治誉称为“成康之治”。
在周康王之后,西周王朝又经历了姬满、姬繄扈、姬囏、姬辟方、姬燮、姬胡和姬静诸王。其后即位的周幽王姬宫涅是个荒淫无道的昏君,因而导致西周王朝内外交困。
周幽王为了讨褒姒欢心,又罔顾老祖宗的规矩,废黜王后申氏和太子宜臼,册封褒姒为后,褒姒生的儿子嫌带空伯服为太子,并下令废去王后的父亲申侯的爵位,还准备出兵攻伐他。
申侯得到消息,先发制人,联合犬戎兵马,于公元前771年进攻镐京。犬戎攻破西周都城,杀死了幽王后退走。至此,西周宣告灭亡。