因为清明上坟都要到郊外去,在哀悼祖先之余,顺便卖返皮在明媚的春光里骋足青青原野,权作节哀自重转换心情的一种调剂方式。因此,清明节也被人们称作踏青节。
旧时曾以清明节为踏青节,约从唐代开始,人们在清明扫墓的同时,也伴之以踏青游乐的活动。唐代诗人王维诗句有“少年分日作遨游,不用清明兼上巳”,一方面说明秉性贪玩的孩童,常常不满足于踏青游乐仅仅在清明举行,另一方面中差也说明了“清明”与“上世余巳”渐渐融合的趋势。
由于清明扫墓,正值春光明媚,草木返青,田野一片灿烂芬芳。扫墓者往往“哭罢,不归也,趋芳树,择圃,列坐尽醉”,由单纯的祭祀活动演化而为同时游春访胜的踏青。