蔡伯励出生在顺德龙江世埠,6岁到广州读书。蔡伯励的祖父是天文历法学家,从他开始创设的广
东真步堂天文历算到现在已有120年历史,他是第三乱腊租代传人。蔡伯励小时候对风水堪舆也很排斥,认为不可信。后来在日军侵占时期,时局哗兆纷乱,没办法好好上学,父亲就建议他:不如跟我学局唤学这些东西,没准将来也可用来糊口。于是才在十六七岁的时候跟随父亲学堪舆。
蔡伯励实践得多了,发现好的风水真的对人影响很好,不好的风水真的引来疾病和困难,于是才认为风水有价值,慢慢地开始投入地去学。他越学越感到中国天文历法的高深博大,于是师从当时在广州颇负盛名的数学家张兆驷,并向曾任国立中山大学校长兼天文系主任的张云研究天文数学。他得先辈真传,经潜心钻研,长期积累,把“天星五行、日月拱照”等学说加以丰富完善。其学说在省、港、澳和海内外有广泛影响。