主要方法下操作性定义的方法很多,主要有以下三种:条件描述法条件描述法通常是通过陈述测量操作程序来界定一个概念,是对所解释对象的特征或可能产生的现象进行描述,对要达到某一结果的特定条件作出规定,指出用什么样的操作去引出什么样的状态,即规定某种条件,观察产生的结果。这种方法常用于给自变量下操作性定义。例如,要给"饥饿"下一个操作性定义,饥饿是一种自身感受,那么怎样才算饥饿了呢?心理学家用条件描述法给饥饿下了一个操作性定义:"饥饿",指连续24小时没进食物的状态。这样,每个人都能对饥饿进行实际操作了。下面再晌没悄举几个例子:①竞争关系两个以上的同伴,所处环境相似,大家都有相同的目标,但只允许其中一人达到目标,这时同伴之间的关系为竞争关系。②智力在《韦克斯勒儿童智力量表》(WISC-CR)上的测量分数。③自信心学生对即将来临的期终考试可能获得分数的估计值。指标描述法指标描述法通常是通过陈述测量操作标准来界定一个概念,察毕是对所解释对象的测量手段、测量指标、判断标准作出规定。通常这些指标能作量化处理,常用于给因变量下操作性定义。例如,"青少年"可以界定为"年龄在7岁以上,18岁以下的人"。下面再举几个例子:①发散思维对同一物体多种用途的设想能力,具体指标为在60秒内回答砖的不同用途达10项以宴渣上为优秀;5项至9项为一般;5项以下为差。②阅读能力用阅读测验表上中等难度的文章进行测验,要求阅读速度达到200字/分以上;辨别达到90%以上;理解达到80%以上;记忆达到70%以上为合格。③差生在标准化成就测验中的分数低于个人智力所预测的成就分数一个标准差的学生。或者两门主课不及格的学生。行为描述法行为描述法通常是通过陈述测量结果来界定一个概念,是对所解释对象的动作特征进行描述,对可观测的行为结果进行描述。通常这种操作性定义用于给因变量下定义,解释客体的行为。例如,心理学家为了用饥饿的小白鼠做实验,给"饥饿"下了一个行为描述的操作性定义:一分钟内压低杠杆10次以上而获取食物的小白鼠。只有达到这样行为频率的小白鼠才属于饥饿状态。下面再举几个例子:①旁观注视别人的活动达2-3分钟以上,自己未参与。②合作对别人的活动给予支持,并直接参与活动,成为其中一员。③谦让行为--在分配糖果时谦让行为可以分成三种水平:"主动谦让"指没有任何人提醒或暗示,都能将高级糖果让给别人;"被动谦让"指在他人的提醒或暗示下,才肯将高级糖果让给别人;"不谦让"指经他人再三提醒,都不肯把高级糖果让给别人,一定要自己享用。