常规动力技术保养水平较低,动力部分设计较为简单,燃料补给方便,相对成本较低。核动力可长历塌时间输出能量,有近似于无限的续航力(取决于机械的运行可靠性,人力的忍耐力),但技术保养水平要求极高,燃料更换困难昂贵,动力舱设计复杂,防护要求高。目前核动力使用仅存在于含派发电厂,航母及潜艇。大量使用核能发电的仅为水力、火力资源极其缺乏的国家,一般国家并不大量使用,仅实验性质建立一些,保证技术的稳步提高,原因是核燃料一旦泄漏污染将对环境造成难以逆转的破坏。航母上的使用除了无限续航力以外,则由于省去了装载常规动力燃料的舱室,其空间全部可装载航空燃料,在战区作战时间可成倍增长,且其处于防御圈的核心,被击中的可能性较小。但法国的航母使用经验发现,中小型航母并不适用于核动力,其庞大的体积、复杂的设备、高昂的保养费用等综合能力比常规动力要差(不过6万吨级的航母不适用核动力,个人认为可能与法国的核技术水平有关)。潜艇的使用则是核动力无需氧气,可使潜艇长时间在水下运行,船员使用的氧气则由核能提供的无限电力电解肢老圆海水产生,则是常规动力,甚至AIP系统也无法替代的。而常规动力在其他领域仍是主导地位,小型设备(飞机、车辆等)大部分情况不需要无限续航力,而大、中型设备(巡洋舰、驱逐舰等)在使用上则没有体现出明显的优势,相反还大大逊色。目前核动力设备的体积、高威性、技术复杂,防护要求、报废处理困难、高昂费用都是制约其发展的因素。