暑伏是按照“干支纪日”的方法计算的,“夏至三庚数头伏”,即从开始夏至后的第三个庚日开始入伏。暑伏,也称三伏,由初伏、中伏、末伏组成。
夏至后的第三个庚日入伏,是初伏的第一天。10天后是第四个庚日叫中伏,如果第五个庚日在立秋之前,那么中伏就需20天,俗称两个中伏。若在立秋之后,中伏就是10天。立秋后的第一个庚日叫末伏。
当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天,出现5个庚日则为20天,所以中伏到末伏有时十天,有时是二十天,而“初伏”和“末伏”都是10天。
“伏”,乃是藏阴气于炽热之中的意思,具有警示作用。庚,在天干中排列第七,在与五行搭配中属金。金怕火,在数伏天气中逐日消减,因此古人以庚日来计“伏”。