紫光阁是接见外宾的重要场所。
现在的紫光阁,大体上是乾隆唤肆二十五年和乾隆四十一年重绝丛修时的原貌,体量宏伟高大,阁面阔七间,前抱厦间面阔五间,是两层重檐楼阁。阁前有四百余平方米宽敞的平台,白石围栏,雕龙望柱,更衬托着阁的雄伟。
阁后建武成殿,并以抄手廊与紫光阁相联结,形成了一个典雅、肃穆的封闭院落。 乾隆对修葺紫光阁十分重视,对紫光阁的陈设布置作了精心的安排。从他的有关御制诗中也可窥见一斑。
历史沿革
明正德年间,现紫光阁所在处为一土砖垒成的四方平台,台高数丈,上建黄顶小殿,用于检阅亲兵骑射。
明嘉靖年间,平台被拆毁改建为二层楼阁,名紫光阁。
清康熙四十一年(1702年),康熙帝为检阅骑射,增建有紫光阁长廊。
清乾隆二十五年(1760年),扩修紫光阁,用于皇帝接见藩邦和外国使节,陈设功臣画像。
清乾隆四十一年(1776年)和宏轿,乾隆帝拓修紫光阁抱厦,于阁内陈列有平定金川的战图。