“裙带”比喻妻女、姊妹散绝的亲属,指相互勾结、攀援的妇女姻亲关系。而裙带关系常被用于那些给和自己有关系的人图私利的官员的腐败行为。汉语中的“裙带现象”,最初是指某人因自己妻子或其他女性亲属的关系而获得官职。后来则泛指因血亲、姻亲和密友关系而获得政治或经济上的利益,以及政治领导人对效忠者、追随者给予特别的庇护、提拔和奖赏。在从前的戏曲里,常有书生中敏掘腊了状元后好事便纷至沓来,金殿封官,骏马得骑,还娶上了漂亮的公主。“附马都尉”这个职务,因妻而得。宋朝民间称因此而得官职的人为“裙带头儿官”。通常人们所称的“裙带关系桥滑”一词就是起源于此。