日冕的物质非常稀薄,而内冕密度也几乎接近真空。日冕的形状很不规则,有时候呈圆形,有时候呈扁圆形,结构也很精细,在太阳赤道四周有很多向外流动的“冕流”伸向远处,太阳极区则有一些纤细的羽毛状的“极羽”。
什么是日冕
日全食时,黑暗的太带颤阳外围是一圈银白色的光芒,就像一顶帽子扣在太阳上,因此称为日冕。日冕是太阳最外围的大气。日冕的范围很大,它的边界离太阳表面约为200万千米。在此以外的日冕叫做外冕,它向外延伸到地球轨道之外。
所谓“日冕”的光芒,实际上是来自于太阳的外部大气层,其亮度只有太阳本身的百万分之一,因此只能在发生日食时才能被看到。日冕产生的光辉只有整个月球反射太阳光的一半,在发生日食时,正是日冕发出的光芒才未使整个世界陷入一片黑暗。
日全食协助人类了解日冕
日食,是指月球运行到太阳和地球之间时,在地球表面上月影区域里的人所见到的太阳被月亮遮挡的现象。日食时,地面上位于月影中心区的人,看到的是日全食或日环食,位于月影半影区的人,看到的则是日偏食。壮观的日食在科学研究上意义重大,深受天文爱好者的关注。而穗闹人造日食的主要目的就是造出可供观测的日全食,协助我们了解太阳的外层大气——日冕,这个产生巨大环境扰动的温床。
人工模仿日食状态
日食不是天天都有的,因此科学家们想到模拟日食状态,让望远镜的接收系统来感应和记录日冕的辐射信息。要想模拟日食状态,首先必须设法模仿日食过程,遮挡住太阳光球的强光,还需大量减少地球大气的散射光,从而使日冕辐射由被淹没状态凸显出来。1931年猜行罩,法国天文学家里奥成功地实现了这一设想,他发明的日冕仪,使人们在阳光普照时也能够对日冕产生的光线进行观测。正是在这一仪器的帮助下,人们发现了日冕是太阳的一部分。