Simone董卿出生在上海市闸北区，她的父母双双毕业于复旦大学这所高等学府。父母对举毁兆董卿的希望，就是她能好好念书，考上大学，找份稳定的工作，自食其力。
董卿的父亲对董卿非常严厉，要求她主动承担家务劳动，从7岁开始每天刷碗，中学放假到宾馆当清洁工，每天早上到操场跑一千米，不许照镜子、要背诗背古文……
这些父亲曾带给董卿的童年“阴影”，让她一度怀疑自己是否是亲生女儿？直到有一天，父亲举起酒杯向她致歉，“这么多年不应该用这种方式对你……”。如今，董卿感叹，自己的成功源自父亲的“魔鬼”教育，让她学会了坚正租持。
董卿回忆说：“我爸爸有一句名言，马铃薯再打扮也是土豆，他说你每天花在照镜子的时间还不如多看书”，此外，爸爸还不让妈妈给董卿做新衣服，认为女孩子不能过多心思放在穿衣打扮上。这对于当时还是小女生的董卿来说有着相当大的杀伤力。
董卿稍微能识字了，爸爸就让她每天抄成语、抄古诗，还要求大声朗读并且背诵下来。稍微大一点，又让她抄古文。除了文学素养，身体锻炼也让董卿从小就抱怨不已。
有时天没亮，爸爸就把还在梦乡的董卿从床上提了起来，让她到家门口淮北中学的操场上跑一千米，“那时候学生出早操，我一个人在400米的跑道上跑步，感觉特傻，整个学校的余羡同学、老师好像都看着你，像阿甘一样。”
董卿说，有时候她抖小机灵，下楼以后就找个门洞躲着，估摸着时间差不多了，再喘着气跑回家，假装上气不接下气地说“我跑完了”。父亲为何对自己采取这样的教育方法，董卿直到长大后才慢慢理解。
董卿深受父亲的影响
董卿的爸爸是上海崇明人，从小生长在农村，生活十分穷困。董卿的爷爷英年早逝，奶奶在年龄很大时才生下这个儿子，母子二人相依为命。董卿说：“我爸爸每天上学之前，都要先到池塘里抓鱼、抓虾，跟着我奶奶到集市上把它们卖掉，挣些生活费再去上学。
高中时，爸爸问学校的老师，我应该考什么大学，老师说，你这么喜欢文科，就考复旦大学新闻系吧。”当时，董卿的爸爸并不知道这座名牌大学的名牌专业有多难考，倾尽全力后，最终考上了。
“我爸爸自己的经历，让他特别笃信一点，就是人的命运要靠自己改变，一切都掌握在自己手中。他就是这么一步步走来的，所以对我也有着这样的期望，觉得你一定要好好读书。”董卿说，爸爸是个很严谨、很坚忍也很善良的人，很庆幸自己身上继承了他的这些优点。
