Simone布政使是承宣布政使司的主官，明朝设立，相当于现在的省长，从二品，是主政一方的封疆大吏。清朝沿用明朝布政使官制，品级虽然仍为从二品，但职权严重削弱，不再主政一省，只负责钱粮赋税事务，降为总督、巡抚的属官，在清朝官场地位不高。因布政使地位下降，自然就默默无闻了。
明朝沿用元朝行省建制，全国设13个省。为了管理地方，明朝在各省设立承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司。布政使司总揽一省行政大权，长官即左、右布政使，相当于现在的省长；按察司掌管一省司法，相当于现在的省级法院、检查院、公安厅的综合体；指挥司掌管一省军事，相当于现在的省军区。为了强化对地方的监督，明朝还经常委任钦差大臣为巡抚、总督，派他们巡视各地、协助布政使管理地方，系中央临时派出官员，不是固定职位。
清朝对地方机构做了大调整：总督、巡抚由临时委派的钦差大臣变为长驻地方的封疆大吏，总督统管几省，巡抚主持一省行政，布政司仅负责全省钱粮税负，布政使变为督抚下属；总督、巡抚加挂正、副都御史官衔，领导地方司法事务，省按察使降为三品官；总督、巡抚加挂兵部尚书、侍郎官衔，领导地方军事，撤销都指挥使司，而以八旗兵、绿营兵分驻各地。
清朝总督本是正二品，段轮但因为加了兵部尚书、右都御史官衔，就变成了从一品；巡抚本是从二品，和布政使同级，但因为加了兵部侍郎、副都御史官衔，就变成了正二品，布政使、按察使均降为巡抚下属。其他朝代兵部尚书只有一名，清朝却有很多名，凡是总督均兼兵部尚模弊书官衔。
在清朝，总督又称制台，从一品；巡抚又称抚台，正二品；布握码信政使又称藩台，从二品；按察使又称臬台，正三品；粮道、盐茶道、河道等诸道主官又称道台，正四品；知府又称府台，从四品，职务相当于现在的地级市的市委书记兼市长。
