直接原因是:公元前209年,秦二世下令征发野携裤淮河流域的900名贫苦农民去防守渔阳(今北京密云)。 雇农出身的陈胜和贫农出身的吴广被指定为屯长。当他们走到蕲县大泽乡(安徽宿县西南)的时候,连绵的阴雨把他们阻隔在这里,不能如期赶到渔阳戍地。按照秦法规定,误了期限就要全部被处死。 押送他们的两个军尉非常凶暴,陈胜和吴广就借机把军尉杀掉,接着对大家说:各位遇到大雨,都已误期,误期要被处斩。即使不杀我们,而戍边死的也有十之六七。何况壮士不死则颂简已,如果死,就要干出一番轰轰烈烈的事业来!他们的话激励了戍卒的斗志。大家推举陈胜为将军,吴广为都尉,提出了“伐隐庆无道,诛暴秦”的口号,组成一支农民起义军。中国历史上第一次农民大起义爆发了。