秦腔曲牌是衬托秦腔戏剧中不同人物动作、过场和各类戏剧角色思想感情变化以及塑造剧中人物形象、渲染舞台环境气氛、使各种唱腔板式自然过渡、增强舞台效果、连接戏剧过程等方面的一种伴奏乐曲。秦腔曲牌音乐曲调优美、旋律动听、曲目繁多、内容丰富多彩、用途广泛,它充分体现出秦腔音乐慷慨激越、缠绵悱恻的艺术风格。目前继承和整理的秦腔曲牌约300首,套曲约20余套,其中戏剧舞台常用的约有60余首,尤以唢呐曲牌和弦乐曲牌为多。这些曲牌显示出梆子剧种的艺术魅力,并具有独特的戏剧性。新中国建立后,随着戏曲事业的不断发展和繁荣,大量新编、改编和创作剧目的出现,在有些剧目中,除继续应用一些传统曲牌外,五六十年代起,一些戏曲音乐工作者,在传统曲牌的基础上继承和改革,并从戏剧内容、剧本主题、人物个性出发,创作了大量的秦腔新音乐,从而为秦腔曲牌音乐增添了新的生命和艺术感染力,并产生了一定的舞台效果。
秦腔传统曲牌包括弦乐曲牌、管乐曲牌。管乐曲牌包括唢呐曲牌、笛子曲牌、海笛曲牌和笙管曲牌。唢呐曲牌有舞台常用曲牌和唢呐套曲;笛子曲牌和笙管曲牌均有套曲。弦乐曲牌有舞台常用曲牌和弦乐套曲。
秦腔曲牌有着生动的名字,如:[江儿水]、[玉芙蓉]、[画眉序]、[耍孩儿]、[小开门]、[下小楼]、[黄龙滚]、[驻马听]、[将军令]、[普天乐]、[甘州歌]、[新水令]、[六么令]、[一枝花]、[石榴花]、[水龙吟]、[刮地风]、[朝天子]、[雁儿落]、[红绣鞋]、[收江南]、[哪咤令]、[点绛唇]、[节节高]、[迎仙客]、[小桃红]、[柳摇金]、[傍妆台]、[滴溜子]、[步步娇]、[排歌]、[叠子犯]、[粉蝶儿]、[柳青娘]、[哭皇天]、[锁南枝]、[山坡羊]、[赏宫花]、[园林好]、[下山虎]、[青天歌]、[夺魁]、[桂子腔]、[锦帆开合头]、[雁儿落]、[三眼腔]、[十板头]、[全福]、[堆花点将]、[大红袍]、〔封王]、[封相]、[石湖亭外]、[散云仙]、[万天钟]、[富贵长春点将]、[王母蟠桃]、[绣荷包]、[采桑]、[钉缸]、[拜年]、[雁儿毛]、[出山马]、[红纱]、[浪荡山]、[吉利羊]、[偏子流]、[对美人]、[夜深沉]、[永寿庵]