化学武器致伤特点是由构成化学武器的基本要素即毒剂所决定的。与常规武器比较,其特点有:
毒性作用强
化学武器主要靠毒剂的毒性发挥战斗作用。化学战剂多属剧毒或超毒性毒物。其杀伤力远远大于常规武器。据一战战场对比统计,化学战剂的杀伤效果为高爆炸药的2~3倍。近代化学武器的发展,已使毒剂的毒性比一战所用毒剂的毒性高达数十乃至数百倍,因此在化学战条件下可造成大批同类中毒伤员。
中毒途径多
常规武器主要靠弹丸或弹片直接杀伤人员。化学武器则可能通过毒剂的吸入、接触、误食等多种途径,直接或间接地引起人员中毒。
持续时间长
常规武器只是在爆炸瞬间或弹片飞行时引起伤害。化学武器睁祥的杀伤作用不会在毒剂施放后立即停止。其持续时间取决于毒剂的特性、袭击方式和规模以及气象悉大搏、地形等条件。
杀伤范围广
化学袭击后的毒剂蒸汽或气溶胶随风传播和扩散,使得毒剂的效力远远超过释放点。故其杀伤范围较常规武器大许多倍。
染毒空气能渗入要塞、堑壕、坑道、建筑物、甚至装甲仿誉车辆、飞机和舰舱内,从而发挥其杀伤作用。换言之,对于常规武器具有一定防护能力的地域和目标,使用化学武器显然更为有效。化学武器的这种扩散“搜索”能力,不需高度精确的施放手段。因此对确切方位不能肯定的小目标的袭击,使用化学武器比使用常规武器成功的可能性更大。