冬至的别称是亚岁、冬节、小至、大冬、小年。
冬至是“二十四节气”之第22个节气,斗指子,太阳黄经达270°,于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致,冬至这天太阳光直射南回归线,太阳光对北半球最为倾斜,太阳高度角最小,是北半球各地白培袭昼最短、黑夜最长的一天。
冬至也是太阳直射点北返的转折点,这天过后它将走“回头路”,太阳直射点开始从南回归线(23°26′S)向北移动,北半球(我国位于北半球)白昼将会逐日增长。
冬至的物候现象:
中国古代一些文学作品将冬做晌至分为三候:“一候蚯蚓结;二候麋角解;三候水泉动。”纯中锋意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体,麋感阴气渐退而解角。
由于冬至后太阳直射点往北回返,太阳往返运动进入新的循环,太阳高度自此回升、白昼逐日增长,所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
2020年冬至日期是12月21日,2021年冬至日期也是12月21日。连续两年冬至日期都是12月21日,这种历法现象是非常罕见的。据统计,这种稀奇的历法现象,上一次出现在1896年和1897年,距今已有124年。