木瓜指番木瓜(番木瓜科番木瓜属植物),果实长消衡于树上,外形像瓜,故名之木瓜,番木瓜的乳汁是制作松肉粉的主要成份,花果期全年。
生物学特性喜高温多湿热带气候,不耐寒,遇霜即凋寒,因根系较浅,忌大风,忌积水。对地热要求不严,丘陵、山地都可栽培,对土壤适应性较强,但以疏松肥沃的砂质壤土或梁桥乱壤土生长为好。=
最适于年均温度22~25℃、年降雨量1500~2000毫米的温暖地区种植,适宜生长的温度是25~32℃,气温10℃左右生长趋向缓慢,5℃幼嫩器官开始出现冻害,0℃叶片枯萎。
木瓜在世界热带、亚热带地区均有分布。原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区,现主要分布于东南亚的马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚以及印度和斯里兰卡;
中、南美洲,西印度群岛,美国的佛罗里达,夏威夷,古巴以及澳洲。中国主要分布在广东、海南、广西、云南、橡档台湾等省。
木瓜除鲜食外,还可加工成果汁、果酱、蜜饯、腌渍。