在《史记》中,太史公也没有对他的死具体分析,只用了“天资刻薄少恩”,六个字的负面评价草草总结了商鞅的一生。商鞅之死的根本原因在于,他的改革变法触动了秦国宗室贵族集团的利益。司马迁也说:“商君相秦十年,宗室贵族多怨望者。”
秦惠文王的上台,直接给商鞅判处了死刑。在秦惠文王看来,商鞅必须死。当年商鞅一点不给自己面子,对自己的师傅用了割鼻子的酷刑,这是车裂商鞅的原因之一。更深层的原因是商鞅已谈竖成为王权与贵族利益冲突的焦点,为了安抚贵族的反动情绪,秦惠王不得不牺牲商鞅,以平息激化的矛盾。
商鞅(约公元前395年-公元前338年),战国时期政治家、改革家、思想家,法家代表人物,卫国(今河南省安阳市内黄县梁庄镇) 人,卫国国君的后裔,姬姓公孙氏,故又称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功获封商于十五邑,号为商君,故称之为商鞅 。
商鞅通过变法使秦国成为富裕强大的国家,史称"商鞅变法"。政治上,商鞅改革了秦国户籍、军功爵位、土地制度、行政区划、税收、度量衡以及民风民俗,并制定了严酷的法律;经济上商扮碧鞅主张重农抑商、奖励耕织,军事上商鞅作为统帅率领秦军收复了河西。
公元前338年,秦孝公逝世,其子秦惠文王厅侍举继位。秦孝公去世的同年,商鞅因被公子虔指为谋反,战败死于彤地,其尸身被带回咸阳,处以车裂后示众。