Simone“爱沙尼亚”号沉没酿成战后欧洲最大海难事故。可到底有多少人葬身波罗的海，谁也说不准。虽说电脑中有乘客名单，可有人订了票没上船，有的是临时上船，有的是名字登记错了。尤其是那些免票的小孩，更无法做出精确统计。一个星期过去了，仍有人说他们的亲属虽未列入失踪者名单，却杳无音信。数字每天都在变。据10月5日的统计，船上有乘客和船员1049人，幸存137人，打捞到的尸体80多具，死亡人数总共852人。
沉船的消息传出后，人们最关心的是老人、孩子和妇女是否在那紧急的一刻得到了应有的帮助。许多瑞典人看到幸存者名单中，以20岁到50岁的男子最多，都感到非常失望。尽管有不少人说他们是在别人的帮助下逃出的，但船舱中也有另一幕惨剧。斯德哥尔摩警察局的雇员汤姆说，“出事时，走廊里很多人都摔倒在地，后边就有人踩着他们的身子往前跑。”一位瑞典青年说，他看到一位妇女捂着流血的腿求别人扔给她一件救生衣，可根本没有人理睬她，旁边的人都只顾自己逃命。19岁的爱沙尼亚乘客安德鲁斯说，有的老人干脆放弃了逃生的希望，坐在那里哭了起来。连日来，许多瑞典人打电话到报社、轮船公司去问，为什么最需要帮助的人没有得到应有的帮助。对此，许多幸存者的拆陵解释是，没有人组织大家，船沉得很快，根本没有时间去考虑别的事。一位医生说，因为当晚风浪大，许多老人、孩子和妇女都回舱休息，警报发出后，他们无力及时逃出。而即使他们逃出，也难以抵御冰冷海水长达五六个小时的冲击。在这种情况下，当然只有那些年富力强或富有海上经验的人才最有希望脱险。
人们对抢救工作有所延误有抱怨。与本世纪初著名的“泰坦尼克”号冰海沉船事件相比，如今的海上救护当然比那时要先进许多。但瑞方在“爱沙尼亚”号发出呼救信号后半个小时才收到芬方的确切报告。第一架直升机是在一个多小时后才赶到现场的。芬兰方面否认了这种指责，他们说“爱沙尼亚”号没有按常规发出三次信旅汪戚号，只发了一次信号，且十分微弱，芬方需要有时间来作判断。
许多专家也没有想到，这艘已航行14年的大型客轮会遭此劫难。法国陵老船级社今年初对该船评定的安全系数为95%，并发放了“安全证书”。9月9日，瑞典专家在进行了例行的检查后，也认为其“性能可靠”。据脱险船员讲，次日零时，底舱绿灯还显示一切正常，可仅仅20多分钟后，就发生了这场大海难。
和7年前在北海沉没的“自由企业先驱”号客轮一样，“爱沙尼亚”号也是上可载人、下可装车的客轮。它的船首是一可翘起的铁壳，其主要作用是抵御海浪冲击。里面是吊桥式的大门，汽车可由此开进底舱。这种轮船装卸快捷，但车舱大门接近吃水线，如车舱进水就有导致沉船可能。有些专家据此认为，应停止使用此种轮船。从现在掌握的情况看，“爱沙尼亚”号也是因车舱前门进水而沉没。机器人潜水拍摄的沉船录像表明，船首脱落，吊桥式大门顶端裂开一米多大的口子。按照设计，船头本应能抵挡住当时的风浪，可它为何会脱落呢？大体上有4种解释，一是操作失误；二是有人破坏；三是缺少保养；四是设计问题。目前，瑞芬爱三国组成的调查组正在沿着“爱沙尼亚”号的航线，寻找脱落的船首，他们希望由此解开沉船之谜。
