现在世界上查明的有5651种语言。在这些语言中,有1400多种还没有被人们承认是独立的语困雀言,或者是正在衰亡的语言。
世界上使用人口最多的语言有10种,它们依次是:汉语、英语、俄语、西班牙语、北印度语、阿升尺晌拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、德语和日语。
汉语是世界上使用人口最多的语言,世界语和英语是世界上使用最广泛的语言。
各种语言的使用人数向来有争议,也没有确切的答案。要推算一种语言有多少使用人数是相当复杂、笼统,而且差异颇大的。加上,“使用者”没有公认的定义。母语使用者和第二语言使用者本身是有分别的,而不同的计算方法也直接影响语言的实际排名。
同时,语言学家对于语言与方言的划分、通用语吵锋的定义等还没有共识。现时世界各国、各机构一般是根据其政治、文化背景或偏好为语言排名。但由于排行方式有欠客观、公正,不能应用于有系统的语言比较,各界因而提出过不少质疑,甚至要求制定更严谨的门槛。