Simone
在电视连续剧里或者小说里，我们经常会听到或者看到“午门问斩”、“把他给我推出午门斩了！”类似的话语。这就给我们造成一种印象，即午门是古时候处决死刑犯的地方。可是，事实上真是这样的吗？真有“推出午门斩首”这回事儿吗？
“午门斩首”早为人们熟悉，描写明清时代故事的影视片中常出现“推出午门斩运衡首”这句州薯台词，以前的民间说书也常有“午门斩首”的故事情节。午门是紫禁城的正门，明清时代真的有在午门执行死刑的做法吗?
古代斩杀犯人，主要的目的是吓唬人，让人看看做某类事的后果，以起到杀一儆百的作用。为了起到这种作用就必须选在人多的地方，“斩市于嘈”在明清时期是一种惯例。于是北京宣武区的菜市口就应运而生了，而所谓的“退出午门斩首”实际上并不存在，这里的“午门”就是指菜市口。比如近代的“戊戌六君子”就是在菜市口被慈禧给杀掉的。
午门前是一片宽阔的广场，所谓“午门斩首”指的就是这里。然而“午门斩首”只不过是讹传而已，无论明朝还是清朝，都没有这样的做法。
因为这里是国家举行重要典礼的场所，如此一个神圣之地，怎么可能作为杀人场所。实际上，明代是在西市执行斩首死刑的，清朝则是在菜市口(这个地方影视中也经常描写到)，只有廷杖之刑才在午门外执行。况且，自先秦起，中国古代执行死刑就有较严格的规定，除了“立斩”的犯人外，并不是随心所欲推出去就斩的，一般须到秋季，经过秋审后再交刑部执行。
至于电视剧和小说里所提及的“斩死刑犯”的地方，则根本不是午门。一方面，午门的前面是皇宫的禁地，戒备非常森严，一般情况下闲旁迹做杂人等是不能靠近半步的，所以，不可能在这儿将犯罪的大臣斩首示众；另一方面，自古以来，在人们的心目中，刑场都是一个不吉利的地方，午门作为皇宫的正门，不可能成为不祥之地。至于斩死刑犯的地方是哪儿呢？据相关的史学家考证，死刑犯是在柴市（今天的西四）或者菜市口等地进行处决的。
