普通话有十三个复韵母, 9个二合元音: ai、ei、ao、毁羡ou、ia、ie、ua、uo、üe,4个三合元音:iao、iou、uai、uei。二合元音分前响复韵母、后响复韵母两类,三合元音是中响复韵母。
复韵母是由两个或三个元音组成的韵母。复韵母的发音有两个特点:
一是元音之间没有明显的界限,整个过程是从一个元音滑向另一个元音。
二是各元音的发音响度不同。主要元音的发音口腔开口度最大,声音最响亮,持续时间最长,其他元音发音轻短或含混模糊纤轿拍。响度大的元音在前的,叫做前响复韵母;帆腔响度大的元音在后的,叫做后响复韵母;响度大的元音在中间的,叫做中响复韵母。