一氧化碳是一种无色、无味、无味的易燃有毒气体。它是含碳燃料不完全燃烧的产物。一氧化碳污染在高海拔城市或寒冷环境中更为突出。氮氧化物,主要指一氧化氮和二氧化氮,大部分来自化石燃料的高温燃烧过程。一氧化氮相对无害。然而,它被空气中的臭氧迅速氧化,变成二氧化氮。燃烧含氮燃料和含氮化学品也可以直接释放饥行早二氧化氮。一般来说,机动车排放物烂雀是城市氮氧化物的主要来源之一。
臭氧是光化学烟雾的代表。主要污染物是由空气中的氮氧化物和碳氢化合物在强烈阳光下通过一系列复杂的大气化学反应形成和富集的。虽然平流层上层的臭氧对地球生物的辐射防护起着重要作用,但城市低海拔地区的臭氧是一种非常有害的污染物。碳氢化合物,自然界中的碳氢化合物主要由生物分解产生,如甲烷、乙烯等。甲烷的结构稳定,不会造成光化学污染的危害,但乙烯具有较强的光化学活性,可产生甲醛刺激眼睛。人为碳氢化合物排放主要来自不完全燃烧过程和挥发性有机化合物的蒸发。大多数碳氢化合物成分对人体健康无害,但可导致光化学烟雾的形成。
硫氧化物主要指二氧化硫、三氧化硫和硫酸盐,如燃烧含硫煤和石油。此外,火山活动等自然过程也会释放出一定量的硫氧化物。二氧化硫对人类健康有重要影响。二氧化硫对人体结膜和上呼吸道粘膜有强烈刺激性,可损坏呼吸器导管,并可引起支气管炎、肺炎,甚至肺水肿和呼吸麻痹。
能够在空气中自然沉降的颗粒称为降尘,而悬浮在空气中的粒径小于100微米的颗粒一般称为总悬浮颗粒,其带咐中粒径小于10微米的颗粒称为可吸入颗粒。由于颗粒较轻,可吸入颗粒物可在大气中长期漂浮。漂浮范围从几公里到几十公里不等,可导致大气中不断积累,逐渐加剧污染程度。可吸入颗粒物成分复杂,吸附能力强。如能吸附各种金属粉尘和强致癌物苯并芘,吸附病原微生物等。