菠菜,藜科菠菜属一二年生草本绿叶类蔬菜。根呈圆锥状,带红色、较少为白色,茎直立且中空,不分枝或有少数分枝。菠菜叶呈现戟形至卵形,颜色为鲜绿色,全缘或有少数牙齿状裂片。菠菜品种按种子的外形,分为有刺种和无刺种两大类。有刺种耐寒能力强,适于冬季种植;无刺种耐寒能力差,适于春、秋季种植。
据《旧唐书》《西域传》等古书记载可知菠菜的原产地在古尼婆罗(尼伯尔)和颇陵(伊朗)等国,在唐太宗时期由尼泊尔作为贡品传入中国,距今已有1000多年的历史,现中国各地均有栽培,在蔬菜中身价很高,是一种常年供应市场的绿叶蔬菜。
菠菜口感清甜软滑,含有较高的蛋白质、维生素、胡萝卜素、铁等营养物质,其叶中含有的铬和一种类胰岛素物质,能使人体血糖保持稳定,具有食疗的作用。《本草求真》中记载菠菜有解热毒,通血脉,利肠胃的作用,可治头痛目眩,目赤夜盲症,消渴便秘和痔疮。菠菜是烹调中应用较广的绿色素之一,古代阿拉伯人曾将它列为“蔬中之王”。
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