桂花为木犀科木犀属常绿乔木或灌木,花梗较细弱,且花丝极短,花极芳香;果实歪斜,一般为椭圆形,呈紫黑色;叶对生革质,呈椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形,先端渐尖,基部渐狭呈楔形或宽楔形。花期9—10月,果期翌年3月。
桂花还是中国十大名花之一,早在2000多年前,我国就开始栽培桂花。福建省蒲城是桂花的主要产地之一。桂花的生长需要有温暖潮湿的气候,且对日照强度也有一定的要求,太强的日照和荫蔽都不利于桂花的正常生长,通常日照时间控制在6—8h是最佳的,所以生长的地区需水热条件好,降水量适宜,土壤多为黄棕壤或黄褐土,植被则以亚热带阔叶林类型为主。桂花的主要繁殖技术包括无性繁殖、扦插、嫁接、压条繁殖等。
桂花可用于痰饮咳喘,脘腹冷痛,经闭痛经等。《国药的药理学》中记载了桂花除口臭的效用,《安徽中草药》和《浙江药用植物志》都记载了桂花主治胃寒腹痛,同时还具有治痰止咳的效用。除了药用价值外,桂花还可加工为桂花糕食用,桂花糕历史悠久,又称重阳糕,有诗句“中秋才过又重阳,又见花糕各处忙”。桂花树除了食疗加之外,还具有观赏价值,其树姿端正优雅,树冠作“团团”状,线条柔和的树形给人安定平和之感。宋代谢懋有诗描写桂花是“绿云剪叶,低护黄金屑”,元代顾瑛则写道“金粟霏霏下如雨”。
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