橄榄,是橄榄科橄榄属木本植物,叶片互生,小叶革质,椭圆状披针形,有短柄;花朵小,两性或杂性,花萼为杯状,花瓣为白色或绿白色,花盘明显;果实为卵状纺锤形。花期5-7月,果期8-11月。橄榄因其果实尚呈青绿色时即可供鲜食而得名。
橄榄原产中国南方,是著名的亚热带特产果树,主要有白榄和乌榄两种,现福建、台湾、两广、云南均有栽培,日本及马来半岛等地区也有种植。橄榄性喜温暖至高温、湿润、向阳之地,生长适宜温度20到30摄氏度,生性强健,耐热也耐寒、耐旱、耐贫瘠,常野生于海拔1300米以下的沟谷和山坡杂木林中,或栽培于庭园、村旁,它的繁殖方法有播种繁殖和嫁接法。
橄榄是很好的防风树种及行道树,木材可造船、作枕木、制家具、农具及建筑用材等;果可生食或渍制;核供雕刻,是汉族雕刻艺术之一。《本草纲目》《滇南本草》记载橄榄味甘酸,性平,入脾、胃、肺经,有清热解毒、利咽化痰、生津止渴、除烦醒酒之功,适用于咽喉肿痛、烦渴、咳嗽痰血等。
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