魔芋,天南星科魔芋属多年生草本植物,茎呈扁球形,暗红褐色;肉质根,带有卷须;叶柄黄绿色,光滑;花柱呈圆柱形,紫色,柱头较粗;胚珠极短,无柄;果实椭圆形,成熟时黄绿色;花期4—5月;果期7—8月。左思《蜀都赋》记载“一个地下的芋头一样大的块头可以煮成一大锅,有如魔变,所以叫作魔芋”。
魔芋产地在中国东南山地、云贵高原等地,广泛分布在热带、亚热带湿润季风气候区域,四川西南部金沙江河谷地带,是中国最重要的魔芋产区。魔芋喜湿怕旱、喜阴怕阳,忌干燥、怕渍水,适宜生长在土层深厚、质地疏松、排水透气良好、有机质丰富的轻砂土壤中。繁殖方法主要有根状茎繁殖和播种繁殖,根状茎繁殖相对简单,可多块繁殖,也可整块繁殖。
《四川中药志》记载“蛇六谷,鬼头,鬼芋,花莲杆,药翦,白药翦。”主要有化痰消积,解毒散结,行瘀止痛的功效。魔芋含有大量维生素、植物纤维及一定量的黏液蛋白,具有保健作用和医疗效果,被人们誉为“魔力食品”。现代诗人陈德生写道“栽培观赏已千载,药食两用尽开颜。”最初魔芋仅作为庭院花卉,以供观赏,后国外逐步开发利用。
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