岩茶,山茶科属乔木植物。花腋生,白色,萼片阔卵形至圆形,无毛,花瓣阔卵形,基部略连合,背面无毛,有时有短柔毛;蒴果球形;叶长圆形或椭圆形,基部楔形,具锯齿。花期10月至翌年2月,果期翌年10月。茶农利用岩凹、石隙、石缝,沿边砌筑石岸种茶,有“盆栽式”茶园之称,故有“岩岩有茶,非岩不茶”之说,岩茶因而得名。
岩茶分布于武夷山茶区,福建省西北部。气候温和,冬暖夏凉,雨量充沛。根据生长条件不同有正岩、半岩、洲茶之分。正岩产于海拔高的慧苑坑、牛栏坑、大坑口和流香涧、悟源涧等地。产于三大坑以下海拔低的青狮岩、碧石岩、马头岩、狮子口以及九曲溪一带为半岩。而崇溪、黄柏溪,靠武夷岩两岸在砂土茶园中所产的茶叶,为洲茶。
较新岩茶而言,陈年岩茶的药理作用更是明显,它不仅有明目安神、保胃暖胃、消食减肥、活血通络、消除胀气等功效,还有防治动脉粥样硬化、降血脂、降血压、降血糖、抗癌、防癌、防辐射等多种药效。明崇祯进士周亮工在《闽茶曲》写道:“雨前虽好但嫌新,火气难除莫近唇,藏得深红三倍价,家家卖弄隔年陈”,便是对陈年岩茶的描述。2002年,武夷岩茶被列入国家地理标志保护产品。
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