Simone“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，这里的“飞将”，就是被匈奴人称作“飞将军”的西汉名将李广。飞将军之出名，除了他战功卓著之外，还有他的传奇而悲剧的英雄一生，终生征战却难以封侯。自西汉以来，长达两千多年时间，“李广难封”始终受到人们的热议，尤其是每逢国家民族命运处于危难之时，人们总会联想到这个遭受极不公正待遇的悲情英雄。
李广第一次闪亮登场是在汉文帝十四年(前166)，匈奴大举入侵边关，李广以“良家子”从军抗击匈奴。因擅长射箭，一出手就表现出非凡才能。他杀敌捕虏众多，很快便擢升为郎，后来又担任职位更高的武骑常侍，跟随皇帝出行，冲锋陷阵破关斩将，并有过徒手格杀猛兽的壮举，表现出异乎寻常的勇猛和忠诚。到后元七年(前157)汉文帝驾崩时，李广已经在抗击匈奴、保家卫国的战斗中搏杀了9年，这期间，曾亲手俘获一名官职为“当户”的匈奴将领，为此他还特意给自己刚出生的长子取名“李当户”。
对如此非同寻常的勇将，可是汉文帝却表示：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”字面上看，是对这样一个极为难得的人才表示高度赞赏、非常惋惜，话外之音却另有含义。在战争年代，皇帝对一个战功卓著的人才说出“不遇时”的话， 怎能不令人伤心。
汉景帝即位时，李广担任陇西都尉，不久升任骑郎将，成为皇帝身边的禁卫骑兵将军。景帝三年(前154)，七国之乱爆发，李广以骁骑都尉随太尉周亚夫平叛，因夺取叛军帅旗而名扬天下。虽然立有大功，但由于宽陆李广接受了梁王授予的将军印，犯了皇帝心中大忌，虽然凯歌高奏，却未得任何封赏。诸王叛乱刚刚平定，李广就被发往边关，担任上谷太守，每天与匈奴展开厮杀。此后李广又在北地、雁门、代郡、云中等地做太守，素以打硬仗著称。
终汉景帝之世，对李广来说，既有超乎寻常的盖世武功，又怀着满腔的报国热情，加之驰骋疆场、建功封侯又是他的夙愿，却始终不能封侯。
汉武帝时期，李广虽已步入中老年，却依慎银顷然在前线奋力厮杀，但依旧始终无法改变皇帝认为他命不好的偏见。这一时期，李广参加大规模对匈奴作战共有5次，第一次是元光二年(前133)以偏将身份参加马邑之围，因汉军战略意图过早暴露而草草收场。第二次是元光六年(前129)，汉武帝派四路大军：车骑将军卫青出上谷、骁骑将军李广出雁门、骑将军公孙敖出代、轻车将军公孙贺出云中，各率1万骑兵大张旗鼓进攻匈奴。结果一开战，匈奴人就将兵锋直指李广，单于紧急调动驻守龙城附近的所有主力一起围攻李广所部。卫青探得消息，轻松偷袭得手，将仅有数百人留守的龙城连窝端掉。与匈奴大军苦战的李广得不到任何救援，其结果不难想象。受伤被俘后搏锋虽然夺马逃回，最终却因损失过大且曾为敌所俘而被判死刑，后来出钱才赎为庶人。
第三次是元朔六年(前125)，李广作为后将军随卫青出定襄击匈奴，这次他的部队没有战功。第四次是元狩二年(前121)，李广以郎中令身份从右北平出塞，与博望侯张骞一起出征匈奴。这次给他的人马仅有4000，而张骞却带了上万骑兵。李广部队前进数百里，突然被匈奴左贤王的4万铁骑包围。面对10倍强敌。李广在局势极为不利的情况下取得杀敌3000多人的战果，却因己方损失相当，功过抵消，没有得到赏赐。
最后一次出战，在元狩四年(前119)，可以说是李广与匈奴作战以来最有可能封侯的一次。谁料想还未出师，就先遭皇帝暗算，“大将军阴受上指，以为李广数奇，毋令当(抵挡)单于”。一到前线，又被卫青做了手脚。李广最终因迷路延误战机，被扣上致使单于脱逃的罪名，李广不愿受辱，遂拔剑自刎。至此，飞将军的封侯梦彻底终结。
就其实质来说，封侯不过是对前线将士所立功劳的认可，和李广同一时代的人，能力远不及他的封侯者大有人在，他所属的部下、士卒许多都封了侯，还有更甚者连卫青尚在襁褓之中的幼儿也被封为食邑1300户的侯爵，而“历七郡太守，前后四十余年”的一代名将，却始终连侯的边也没有沾上，这不能不令人感慨唏嘘！
