形而上学是指对世界本质的研究,即研究一切存在者,一切现象(尤其指抽象概念)的原因及本源。最早由亚里士多德所构建,称其为“第一哲学”、“第一科学”。形而上学,是原始哲学的一个门类,指对在无法用经验证据证明的情况迟轮下,对世界本质的猜测。[1]它最初是研究"存在"的本体论体系,其理论原则是柏拉图的"世界二重乱孝化"。13世纪起被作为哲学名词,用以指研究超经验的东西(灵魂、意志自由等)的学问。在现代科学发轫之前,科学问题被当做哗旦稿哲学的一部分来研究,被称为自然哲学。术语“science”(科学,拉丁语为scientia)原本只有“knowledge”(知识)的意思。然而,随着科学方法的广泛运用,自然哲学逐渐转变为了一种源于实验和数学的可靠方法体系,与哲学的其他领域分道扬镳。到了十八世纪末,它开始被称为“科学”以示其与哲学的区别。