Simone（苏秦）十次上书游说秦王都不成功。现在他黑貂皮衣破了，百两黄金也用光了。生活所需钱财费用匮乏，不得已离开秦国回家。(他)缠着绑腿布，穿着草鞋，挑着书囊，体态憔悴，面容黑黄，带有惭愧的样子。
回到家里，妻子不从织机上下来迎接，嫂子不给他做饭，父母不跟他说话。
苏秦见此情状，长叹道：“妻子不把我当丈夫，嫂嫂不把我当小叔，父母不把我当儿子，这都是我苏秦的错误啊！”于是他就在夜间打开书籍（攻读），摆开了几十本书籍找到姜太公的兵书《阴符》来，伏案诵读，选择其中重要的加以熟读，探求它的真谛。
当他读书想要睡觉时，就拿起锥子刺自己的大腿，鲜血都流到脚上了，他说：“哪里有游说君主却不能让他赏赐金玉锦绣、封个卿相之类高官的人呢？”一年的工夫，钻研成功。
自言自语说：“现在我真的可以去游说各国君王了。”于是苏秦在华丽的殿堂中拜见游说赵王。亲密交谈，赵王非常高兴，封他为武安君，并授给相印，随后赏赐他兵车百辆锦绣千匹，白璧百双，金币万两。
缔结合纵，离散连横，来抑制强大的秦国，所以苏秦在赵国为相，函谷关封闭（秦国不敢出兵函谷关）。
原文：
说秦王书十上而说不行，黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”
乃夜发书，陈箧数十，得太公《阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足，曰：唯雀“安有说人主不能出其金玉锦绣、取卿相之尊者乎？”期年，揣摩成，曰：“此真可以说当世之君矣！”于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈。
赵王大说，封为武安君，受相印。革车百乘，锦绣千纯，白璧百双，黄金万溢改山岩，以随其后，约从散横，以抑强秦。故核御苏秦相于赵而关不通。
