Simone在《红楼梦》里，贾芸是一个聪明伶俐、 能说惯道，且又是一个能作事、会作事的草字辈后生。父亲早逝，因贾宝玉一句玩笑话“像我儿子”，他便伶俐地说：“如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”为了到荣国府谋事做，对凤姐百般奉承，又夸她能干又送她香料，得了一个管花草的职位。
而为了攀入贾府中心，他不惜对小他几岁的宝玉认父亲，并赠了两盆白海棠。而他也是一个重情重义的人，贾府败落后帮助过身陷困境的宝玉和凤姐，并喜欢上了丫头小红，捡到她的手帕后一番接触，两人渐渐陷入爱河，上演了一出和宝黛之恋同样纯美的爱情故事。
到了后40回贾芸的形象扭曲而变形了，成了助纣为虐、参与预谋“贩卖”巧姐的“奸兄”。高鹗续书中，贾府败落后，他也不认宝玉为父亲了，与贾蔷等人混在一起，喝酒赌钱，闹翻了天，还设计要把贾巧姐卖掉，巧姐流落烟花巷。
主流红学界普遍认为，贾芸在贾家败落之后与小红一起去狱神庙探望王熙凤和贾宝玉。受王熙凤之委托，与刘姥姥等商议解救巧姐。并去大观园请求妙玉的帮助，故曰“竖饥芹仗义探庵”。
贾芸与贾宝玉虽然皆是贾家子弟，然生活的环境是大不相同的。比如贾芸，早先没了父亲，也无产业。所以很早便面临了生计问题，也很早便知了人情冷暖。贾府省亲，自然衍生出一大堆的活计来，所以贾府子弟们自然要谋算了。
与上层有往来的人物自然先得了去，比如贾琏的奶母就是聪明的，余毕一听了信，忙过凤姐贾琏处，亲自开了口，正值凤姐与贾琏和睦，便送了个人情，把奶母的两个儿子派了随贾蓉肢租去苏州的差。贾芹的母亲素日奉承的凤姐满意，便求了凤姐，让儿子管了和尚的差。
而一心上进的贾芸，早先求了贾琏，不想贾琏的权力不及凤姐，先出来的差事让给了贾芹。贾芸是机敏人，马上改求凤姐。他与宝玉的相识便是此间发生的。
参考资料：百度百科-贾芸
