Simone长江、黄河、淮河和济水并称“四渎”，这是亩拆我国古代四条拥有独自入海口的河流，“两条龙”长江、黄河自不必说，气势雄浑，一路浩荡入海所向披靡。而淮河和济水则比较悲催，被任性的黄河随时摆布，济水距离黄河太近，被侵了河道，已经消失。淮河的境况相对好点儿，只是一度被黄河夺了入海口。
淮河，古称淮水，是我国七大水系之一，发源于河南省南阳市桐柏县桐柏山，流经河南、安徽、江苏三省，全长约1000公里。从源头至信阳市淮滨县洪河口以上为淮河上游，长360公里。洪河口以下至洪泽湖出口中渡为淮河中游，长490公里。中渡以下至三江营（江苏扬州市江都区东南大江北岸）为淮河下游，长150公里。
淮河之所以成为四渎之一，主要因为其流域非常广，介于长江、黄河之间，地跨豫、鄂、皖、苏、鲁五省，流域面积约27万平方公里。另外，淮河的重要性也体现在它是我国中东部地区南北地理分界线，中原王朝一旦出现南北对峙的情况下，淮河也成了南北势力的对峙线，如北魏与南朝齐，金与南宋等莫不如此。守江必守淮，这是古人用生命和鲜血总结出来的，也是为世人所公认的。
就是这么一条重要的河流，历史上却屡次被黄河侵夺河道，造成整个淮河下游地区的水系紊乱，灾害频发。1128年，金兵南侵，东京（开封）留守企图决黄河，以水代兵阻止金兵南下，宋将杜充掘滑州黄河堤防，黄河改道南流。黄河改道后，入淮通道漂浮不定，或泗水、或涡水、或颍水……整个淮河流域被搅得一团糟。宋金对峙时，整天忙着打仗，金国根本就不关心修堤治水的事，1194年黄河在阳武（今河南新乡市原阳县）决口，黄河夺泗入淮，霸占了淮河下游入海水道。生命总会自己找到出路，河流也一样。淮河被夺入海水道后，被迫从洪泽湖南下，在江苏扬州汇入长江，借道长江入海。
1855年，黄河在铜瓦厢(今河南兰考县境内东坝头附近)决口北流，在山东东营入渤海。黄河这次改道后，长达700多年的黄河夺淮历史宣告结束。原来那段被侵占的淮河入海河道因为泥沙淤积，成了地上悬河，时断时续，我们称之“废黄河”，也叫黄河故道槐耐基。
黄河任性夺淮，挥一挥衣袖又走了，却留下一个烂摊子。据相关数据统计，从16世纪至新中国初期的450年中，平均每百年发生水灾94次，水灾非常严重。新中国成立后，淮河治理成为一个重要的课题，经过几十年的不懈努力，如今淮河拥有五条河道可以入海。
第一条：入江水道
从洪泽湖三河闸（位于淮安市洪泽区蒋坝镇南）流出，向东南流至高邮湖、邵泊湖，南下至扬州三江营汇入长江，一起流入大海。入江水道长约158公里，设计泄洪能力为12000立方米每秒，是淮河水下泄的最大通道，可将淮河上中游70%以上的洪水汇入长江。
第二条：苏北灌溉总渠
从洪泽湖东边的高良涧闸（位于淮安市洪泽区高良涧镇）流出，向东流经淮安市洪泽区、淮安市淮安区、盐城市阜宁县、盐城市滨海县、盐城市射阳县，在扁担港入海，全长约168公里，泄洪能力为800立方米每秒。
第三条：淮河入海水道
在苏北灌溉总渠高良涧闸的北边，紧挨着的不远处就是洪泽湖二河闸，在二河闸东北约三公里处，二河水分两流两处，一处向北，一处经过二河新闸流入与苏北灌溉总渠平行的淮河入海水道。淮河入海水道是泄洪备用水道，位于苏北灌溉总渠北边，也是在扁担港入海，全长162.3公里。
淮河入海水道一期工程设计泄洪能力2270立方米每秒，校核流量（强迫行洪）2890立方米每秒，2006年已经全面建成通过验收。入海水道的建成，具有特殊意义，标志着淮河终于有了自己独立的入铅谨海水道。二期工程设计泄洪能力将达到7000立方米每秒，校核流量7920立方米每秒，先期工程已于2019年展开。
第四条：淮沭新河-新沂河
这条水道是淮水北调，分淮入沂工程，洪泽湖水自二河闸流出后，沿二河向东北方向流去，在淮安市淮阴区杨庄分流成四股，一股流入里运河，一股入黄河故道，一股入盐河，一股入淮沭河。淮沭河向北流至江苏省宿迁市沭阳县后，转向东流入新沂河，再流经灌南、灌云两县至张店北面穿盐河，在燕尾港入海。
第五条：黄河故道
二河在杨庄有一股流入黄河故道，经淮安市淮阴区、过涟水县南，滨海县北，由响水县套子口（废黄河口）入黄海。虽然黄河故道也能排水入海，但是杨庄以下废黄河排洪能力只占现有入江、入海总泄量的2%左右，且河床淤积严重。如果要改造废黄河河道，以便扩大泄水能力，工程成本太高，一般情况下不再用来行洪，只做排灌河道。
图-淮河入海水道、苏北灌溉总渠与京杭大运河在淮安交汇
目前这几条入海河道泄洪能力总体上可抵御百年一遇的大洪水，淮河入海水道二期工程完工后，整体的防洪标准能提高到三百年一遇，淮河流域的防洪能力将得到极大加强。
