Simone才子佳人小说从单篇作品看大多成就不高，但作为一个文学流派，从总体上来说，是人情小说的一个分支，是联结《金瓶梅》与《红楼梦》之间的链环。
才子佳人小说与《金瓶梅》的风格迥异，但它却是脱胎于《金瓶梅》，沿着《金瓶梅》开辟的创作道路发展的，它是文人独创的小说，它以恋爱婚姻、家庭生活为题材，以普通人为主角，描写平凡的日常生活；它假托往事，针对现实，着重反映人情世态，它强调女子的才能，女性形象在书中占有重要地位。才子佳人小说歌颂女子的才能，作品的女主人公都是美貌而多才。如《平山冷燕》中的山黛、冷绛雪的诗才压过群臣；《好逑传》中水冰心的胆识才能超过了男子。〈平山冷燕〉中燕白颔感叹地对平如衡说：“天地既以山川秀气尽付美人，却又生我辈男子何用？”“如此闺秀，自是山川灵气所钟。”
才子佳人小说提出了色、才、情三者芹滚一致的爱情观。《玉娇梨》中苏友白说：“有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人。”他们特别强调“情”，即共同的思想感情作为爱情的基础。强调情的专一和情可起死回生的巨大力量。“不移不驰，则情在一人，而死生无二定矣。情则如磁之吸铁，拆之不开；情定则如水之走下，阻之不隔。再欲其别生一念稿租，另系一思，何可得也！……固知情不难于定，而难于得定情之人耳。”这种爱情观与市民阶层的价值观、道德观相一致，具有近代色彩。当然，它们的情比较抽象，缺乏反封建制度的深刻内涵，他们只是在爱情上具有进步性，但还不是叛逆者的爱情。
清初才子佳人小说对后世小说创作也产生了相当的影响。康熙以后出现《好逑传》、《驻春园小史》等，都是沿袭了《玉娇梨》、《嫌敬余平山冷燕》的套路，只是增加了世情方面的描写，加入侠义乃至神怪的情节。曹雪芹虽然批评了才子佳人小说，创作上也确实是与之大不一样，由编织才子佳人超俗的婚姻理想，转向直写上层社会人生婚恋之不幸，艺术造诣更是才子佳人小说不能比拟的，但是，《红楼梦》中对女子情有独钟的文化内蕴，显示出的心灵结合的爱情观，大观园中试诗才、联吟唱和的情节，也还是发脉于才子佳人小说。清初才子佳人小说无疑是中国小说历史链条中的一个环节。
