佛教距今已有两千五百多年,是由古印度迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多所创。在中国的古籍里有“佛教”这个词,但是在古籍中,佛教的意思是佛陀悉汪的教诫,具体指佛圆核经所记载的佛的言教。
佛教是佛的教化、教言,具体可以从三方面理解:
一、教言,指佛教的典籍。
二、教化,佛陀教化九界众生。
三、教义,佛陀用佛法智慧教化九界众生。
这也从侧面反映出出家众有弘法利生的责任,在家众需要佛的智慧提升自身的道德品质和生命价值,同时也要有传承佛陀言教的担当。佛说众生平等,皆有佛性,心佛众生三无差别,是指从真理上讲无差别。
佛教与其他宗教的不同
其他的宗教大多数都崇重信仰,强调必须绝对的信仰神,而佛教正好相反,非常反对信仰神。佛教不否认有神的存在,认为神只不过是比人智慧高一些的众生,值得尊敬,并不一定值得信仰,应该信仰如实知见宇宙人生的一种智慧。
所以,佛教的信是一种智信。很多宗教的信,是出于人感情上的一种宗教信仰,把他自己理想的信仰对象都加在神的身上。这个神,从很大的程度上讲,是人按照自己的信仰所塑造的。佛教在这一点上,与一般的宗橘陆掘教,确实有很大不同。